Cachez ces parties que je ne saurais voir - La conversion des corps, entre évangélisation et colonisation - le cas de Samoa 18e-21e siècle

Overview & Synopsis

Mon papier pour colloque Lausanne CONVERSION DES CORPS Couvrez ces parties que je ne saurais voir ! Les missionnaires en Polynésie, face au tatouage et aux rapports « intimes entre hommes ». La conversion des corps en Polynésie, par les ordres missionnaires, a visé à la fois des pratiques qui furent la cible partout dans le monde où les ordres missionnaires occidentaux prirent pied et d'autres pratiques plus spécifiques. Dans le premier lot de pratiques bien connues, on trouve ce que les Occidentaux appelèrent la « nudité », d'où leur acharnement à recouvrir les corps, ce qui renvoie évidemment à la question de la sexualité : cacher les « parties », réglementer la sexualité ; et, sur un plan relevant à la fois de la sexualité et de l'organisation sociale, la lutte contre la polygamie d'une part et contre la sexualité prémaritale d'autre part. Dans le second lot, encore trop peu étudié : la lutte contre la sexualité « non-naturelle » (essentiellement « les relations intimes entre les hommes », depuis les notes du capitaine Bligh sur les « Mahoo » à Tahiti en 1789, bien avant l'invention même du terme « homosexualité »), et, moins bien connue encore : la lutte contre le tatouage. On passera en revue, pour Tahiti et pour Samoa, la stratégie missionnaire, ses succès comme ses échecs, et quelques résultats contemporains qui sont une ironie de l'histoire : le reproche des insulaires contre la nudité des touristes, le prestige international des maîtres tatoueurs samoans, la renommée ambiguë des « hommes féminins » de Tahiti.