Potentialité de valorisation de métaux d’intérêt à partir de plantes hyperaccumulatrices de Guyane française : cas de l’aluminium et de l’or

Overview & Synopsis

L'agromine est une technique d'exploitation minière respectueuse de l'environnement consistant à cultiver des plantes hyperaccumulatrices sur des sols riches en métaux, puis à valoriser leur biomasse par des procédés pyrométallurgique ou hydrométallurgique afin d'en extraire les métaux d'intérêt. Le territoire guyanais présente un important potentiel minier ainsi que des contraintes environnementales uniques faisant de l'agromine une voie intéressante de valorisation de ces ressources. Deux métaux ont été identifiés comme ayant un potentiel élevé : l'aluminium et l'or. Dans la première partie de ce travail, l'hyperaccumulateur de Guyane française Qualea rosea a été caractérisé afin de quantifier l'aluminium contenu dans sa biomasse et sa combustion a également été étudiée afin de calculer l'énergie théoriquement dégagée et évaluer la concentration de l'aluminium dans les cendres. Un procédé hydrométallurgique par voie acide a ensuite été mis au point afin de l'extraire et d'éliminer le calcium, la principale impureté. Un sel d'aluminium a finalement été produit par précipitation du sulfate d'aluminium en concentrant le lixiviat par évaporation. La seconde partie porte sur l'agromine de l'or. Des analyses réalisées dans le cadre du projet AGOR par fluorescence des rayons X portable (FPXRF) de spécimens d'archives du muséum national d'histoire naturelle de Paris, de l'herbier de Cayenne et récoltés sur des sols aurifères guyanais ont permis d'identifier différents hyperaccumulateurs d'or. Ces résultats doivent cependant être vérifiés par une autre méthode d'analyse, la FPXRF pouvant s'avérer imprécise. La capacité d'un spectromètre FPXRF NITON xl3t GOLDD à détecter et quantifier l'or dans des matrices d'origine biologique a donc été évaluée en analysant des standards synthétiques contenant des quantités de ce métal allant de 10 à 1000 mg/kg. Les résultats de ces analyses ont ensuite été comparés à ceux d'une méthode d'analyse de laboratoire, la spectroscopie d'émission atomique par plasma à couplage inductif (ICP - AES). De bonne performance en FPXRF pour des concentrations en or supérieures à 50 mg/kg ont été constatées, cependant une interférence entre l'or et le zinc a également été identifiée causant la détection erronée d'or dans des standards synthétiques riches en zinc. Cette interférence a également été observée lors de l'analyse des plantes récoltées en Guyane française, permettant de conclure que celles-ci n'étaient pas des hyperaccumulateurs d'or.