L'expansion géographique romaine au travers des déplacements des princes sévériens au-delà des frontières de l’Empire romain (193-235 après J.-C.)

Overview & Synopsis

L’Empire romain sous les Sévères atteint son apogée territorial et géographique grâce aux conquêtes réalisées par Septime Sévère entre 193 et 211 ap. J.-C. et non pas sous le règne de Trajan comme il est encore traditionnellement considéré. Les successeurs du fondateur de la dynastie sévérienne, notamment Antonin Caracalla entre 211 et 216 ap. J.-C. puis Alexandre Sévère entre 222 et 235 ap. J.-C. continuent également de mener des campagnes militaires difficiles mais victorieuses, qui n’aboutissent pas à l’expansion territoriale de l’empire mais qui garantissent toujours l’intégrité des nouvelles frontières de Rome. Quatre régions cardinalement opposées autour de l’Empire romain sont considérées, avec des enjeux et des problématiques qui leur sont propres. En Orient, les campagnes d’expansion menant à de glorieuses victoires évoluent entre 195 et 233 ap. J.-C. vers une nécessité défensive lors de la montée des Perses Sassanides sur les ruines de l’Empire Parthe. En Afrique, la région natale de Septime Sévère voit ses frontières profondément développées avec les deux provinces de Maurétanie césarienne et d’Afrique proconsulaire doublant de taille vers l’intérieur des terres afin de favoriser un meilleur contrôle douanier des voies d’accès et un contrôle romain accru sur les circuits commerciaux transsahariens entre 198 et 203 ap. J.-C. En Écosse septentrionale, il s’agit de Septime Sévère au crépuscule de son règne tentant de concrétiser la soumission pérenne de ce territoire épineux entre 208 et 211 ap. J.-C. En Allemagne germanique enfin, les avancées récentes de la recherche permettent d’élaborer un portrait plus détaillé des campagnes militaires menées au-delà du Rhin et des sources du Danube à la fois par Antonin Caracalla entre 212 et 214 ap. J.-C. puis par Alexandre Sévère entre 233 et 235 ap. J.-C. Neuf campagnes distinctes sont menées sous les Sévères, dont cinq à l’occasion du seul règne de Septime Sévère, et sont représentées dans le détail au moyen d’une cartographie originale et d’une analyse approfondie des récits fournis par les historiens romains, soit Dion Cassius, Hérodien et dans une moindre mesure l’Histoire Auguste, ainsi que par l’analyse géographique de plus d’une cinquantaine de sites archéologiques sévériens attestant de passage, de présence et d’occupation militaire sévérienne à travers les quatre régions considérées.