Le corps immigré à l’épreuve du contrôle sanitaire de frontière en Suisse : (in)sécurité, (in)visibilité et mise au travail

Overview & Synopsis

Cet article porte sur le contrôle sanitaire auquel les travailleur·euse·s étranger·ère·s saisonnier·ère·s devaient se soumettre à leur arrivée en Suisse durant la deuxième moitié du XXe siècle. Alors que les autorités du pays présentaient cette visite médicale comme une simple « formalité » conçue « dans le propre intérêt des travailleurs », les témoignages de celles et ceux qui l’ont vécue offrent un tout autre récit, pointant son caractère déshumanisant et insécurisant. L’article met en relief les limites du « discours sanitaire » officiel et suggère que la visite médicale ne répondait pas uniquement à des impératifs de santé publique. La thèse défendue est que l’examen pratiqué par la Suisse à l’entrée de son territoire occupait une place centrale au sein d’un dispositif panoptique de mise au travail. Ce rite de passage où le corps, dénudé, devait se laisser observer, se montrer transparent, participait à la socialisation disciplinaire des saisonnier·ère·s : il inaugurait leur immersion dans un « champ de visibilité totale » (au sens de Foucault) institué par l’État suisse à des fins de contrôle et au nom de la sécurité. Si la visite médicale drainait avec elle de puissants effets de domination, l’article pense les résistances sous la forme d’invisibilités stratégiques.