Tree diversity on small plots in Madagascar : A preliminary review

Overview & Synopsis

La diversification des espèces végétales de Madagascar a-t-elle été limitée par la surface relativement réduite de cette île, comparée aux blocs continentaux? Nous proposons une approche des aspects de la diversification des espèces à Madagascar - et de l'intensité de cette diversification - basée sur une série de relevés dans différents types de forêts. Ces relevés portent sur: l'ouest de Madagascar où tous les arbres de plus de 30 cm de circonférence ont été identifiés sur 0,93 ha dans la forêt sèche caducifoliée de Kirindy (CFPF, à 50 km au nord de Morondava; altitude 20 à 100 m); la forêt sempervirente du plateau à Ambohitantely (à 130 km au nord de Tananarive; altitude 1 550 m) où les tiges de plus de 5 cm de diamètre ont été répertoriées sur 0,7 ha; la forêt sempervirente de montagne, à Anamalazaotra (près de Périnet, à 140 km à l'est de Tananarive; altitude 1 000 m) où les tiges de plus de 5 cm de diamètre ont été répertoriées sur 0,51 ha. Chaque tige ayant été marquée, mesurée et identifiée, nous obtenons, à Kirindy un total de 778 tiges de 45 espèces; à Ambohitantely, 2808 tiges appartenant à 102 espèces; à Périnet, sans prendre en compte les lianes, les 1 384 tiges correspondent à 177 espèces. Nous avons utilisé l'indice α de Fisher pour comparer la diversité spécifique de ces sites. Cet indice est fonction du nombre N de tiges répertoriées et du nombre d'espèces S, selon la formule S = 1n (1 + N/α). Pour N > 500, α ne varie relativement en général que très peu en fonction du nombre N de tiges répertoriées et de la limite inférieure du diamètre considéré. La diversité spécifique des arbres - mesurée par l'indice α - est plus faible à Madagascar que dans les forêts d'Amazonie ou de Malaisie, si l'on considère des régions où le climat est sensiblement identique. Elle est cependant supérieure à celle de forêts à climat comparable de l'Inde ou du Sri Lanka. Dans la discussion, nous montrons également que l'intensité de la compétition entre les végétaux peut être mesurée par l'efficacité de leurs systèmes de défense contre les consommateurs de feuillage - basés sur des adaptations chimiques et morphologiques - ainsi que par la susceptibilité de la flore de Madagascar - en particulier celle des forêts matures - aux invasions par des espèces exotiques.