Le commerce français du corail de Méditerranée en Chine au XVIIIe siècle

Overview & Synopsis

Cet article s'intéresse à un produit emblématique du commerce eurasiatique de l'époque moderne, le corail de Méditerranée. Cette marchandise est présente dans plusieurs travaux d'historiens, mais reste finalement assez peu étudiée pour elle-même, surtout en ce qui concerne son exportation vers la Chine. L'exemple du commerce français avec l'empire du Milieu au cours du XVIII e siècle permet de connaître les principaux acteurs de cette singulière branche d'activités, d'examiner la diversité des modalités de transport et de commercialisation, de cerner les principales caractéristiques du marché chinois, de procéder à une estimation des bénéfices retirés des ventes et de déterminer finalement si l'attention des négociants à l'égard du corail de Méditerranée relevait d'un intérêt épisodique ou d'un attachement régulier à une marchandise apportant d'appréciables bénéfices.