Faut-il retraduire les Entretiens de Confucius ?

Overview & Synopsis

Nous tentons, à travers cet article, de cerner au plus près la signification du caractère 義 (yì) dans le contexte des Entretiens. Cette notion centrale dans la pensée de Confucius est le plus souvent traduite par le terme « justice ». Cette traduction n’est pas satisfaisante, car si la polysémie du terme chinois et du terme français leur permet de se rencontrer dans certains contextes et à certaines époques, il apparaît comme certain que le caractère 義 évoque chez Confucius une obligation d’action beaucoup plus que la notion vague et plutôt théorique de « justice ». Nous montrons, à travers deux exemples tirés des Entretiens, comment les différents traducteurs français ont rendu cette notion essentielle, et quelles propositions nous faisons à notre tour, en nous basant sur les gloses chinoises les plus éclairantes.