Le Grand Paris avant le Grand Paris : les plans d'extension et d'embellissement dans l'Entre-deux-guerres

Overview & Synopsis

Après la Première Guerre mondiale et les destructions qu’elle a entraînées, les lois du 14 mars 1919 et du 19 juillet 1924 regroupées sous le nom de loi Cornudet imposent aux villes de plus de 10 000 habitants, aux villes sinistrées, aux stations climatiques et touristiques et aux « agglomérations présentant un caractère pittoresque, historique ou artistique », l’obligation de dresser un plan d’extension, d’embellissement et d’aménagement. En région parisienne Paris et toutes les villes du département de la Seine sont obligatoirement concernées, sous l’autorité du préfet de la Seine et de ses services. La question de l’embellissement de ce premier Grand Paris, pose celle de l’articulation avec le service chargé de la protection des monuments et des sites. Le service des Monuments historiques n’est pas mentionné dans la loi mais très vite son avis est nécessaire : le directeur des beaux-Arts est membre de droit de la commission supérieure d’embellissement, d’extension et d’aménagement et un architecte en chef des monuments historiques y est aussi nommé. Leur volonté d’intervention se heurte à deux obstacles : les services municipaux concernés, comme ceux du ministère de l’intérieur sont peu préoccupés par le devenir des quartiers anciens et par les questions esthétiques, et les services des Beaux-arts pourtant les seuls dotés de compétences et de personnels en matière d’architecture restent dans une réflexion monumentale qui ne s’ouvre que difficilement à une réflexion urbaine. Ici aussi l’évolution esthétique de la ville n’est pas perçue comme un enjeu majeur. Pourtant, lorsque la commission des monuments historiques se voit systématiquement consultée pour les communes possédant des monuments protégés, et en Île-de-France, c’est la grande majorité, une réflexion s’engage sur les questions urbaines. Mais ce sont les services des sites qui sont les mieux armés pour une appréhension globale du territoire et la question paysagère est finalement celle qui se fera le plus entendre dans l’élaboration des plans d’aménagement. Malgré la réticence des services, la démarche volontariste de Paul Léon, directeur des beaux-arts soutenue par certains parlementaires militants (Beauquier, Chastenet), prépare progressivement un élargissement de la politique de protection (abords, secteurs sauvegardés) et des avancées sur la nécessaire qualité architecturale à rechercher dans les plans d’aménagement.