Femmes et musée au cinéma : un siècle de visiteuses et de professionnelles dans la fiction cinématographique étatsunienne (1920-2020)

Overview & Synopsis

Dès le début de la période classique (1920-1960), le musée constitue un lieu d’intrigue privilégié du cinéma étatsunien. Cadre de courses-poursuites spectaculaires entre les hommes chez Hitchcock dès les années 1920, puis lieu d’expression des masculinités chez Cassavetes à la fin des années 1950, le musée semble d’abord exclure les femmes de l’activité de visite. Quand les visiteuses parviennent à intégrer le musée, elles sont toutefois menacées de réification par le masculin qui cherche à établir sa domination au sein du musée. Malgré tout, quelques très rares figures de professionnelles émergent pendant cette période. Les années 1970, qui connaissent de nombreux bouleversements sociaux et politiques dans un contexte féministe de la deuxième vague, marquent un renouvellement de l’image des femmes notamment au musée. Hollywood et ses femmes désirables laissent la place à des visiteuses davantage investies au musée, notamment dans les films de Woody Allen qui en font le lieu de rencontre d’une élite intellectuelle et citadine. Malgré le développement d’une pratique plus féminine du musée, les visiteuses continuent de subir la menace du masculin qui tente régulièrement de les détourner de l’institution par n’importe quel moyen. De la même façon, davantage de femmes travaillent au musée à la fin du XXe siècle, mais leur statut ou les rapports entretenus avec le personnel masculin empêchent leur épanouissement professionnel. Les figures de visiteuses et de professionnelles se multiplient et se diversifient au cours du XXIe siècle, rendant davantage compte de la contribution féminine au monde des musées. Les femmes parviennent à des positions de plus en plus élevées (conservation, direction) ou s’illustrent dans des métiers variés (médiation, surveillance). Elles peuvent également participer de manière plus indirecte au fonctionnement du musée (mécénat, contribution aux collections, études). Les visiteuses, quant à elles, ne sont plus exclusivement riches, blanches, cisgenre et hétérosexuelles, engageant une analyse intersectionnelle des représentations des femmes en visite au musée quand celles-ci ne sont pas issues d’une élite sociale. Enfin, ces dernières années, le musée semble le cadre propice à l’expression d’un regard plus proprement féminin de la visiteuse sur les collections, mais également sur les autres femmes qui fréquentent l’institution. À travers cette analyse du musée dans la filmographie étatsunienne, ce mémoire propose de mettre en lumière la manière dont les femmes sont représentées au sein de l’institution et d’en déduire les constructions de genre qui continuent de sous-tendre l’imaginaire collectif. Ce travail permet aussi d’identifier une évolution constante du musée au fil des décennies : d’abord dépeint comme un lieu exclusivement investi par le masculin, il devient celui d’une élite sociale et culturelle mixte où les femmes continuent de subir la domination de leurs interlocuteurs, et finit par être une institution accessible aux professionnelles et aux visiteuses, parfois porteuse d’un message social jusqu’à un certain point. L’analyse filmique s’avère être une approche pertinente pour faire l’histoire du musée et de ses représentations.