Jean-Baptiste Say et la révolution industrielle… ou les certitudes d'un entrepreneur du secteur textile

Overview & Synopsis

À partir de trois textes de Jean-Baptiste Say (Olbie… de 1800, Cours complet… de 1819 et une Lettre à Malthus en 1820 traitant des machines) et d'une approche historique des changements techniques de cette période, nous formulerons trois constats : 1. Say-entrepreneur est au coeur de la révolution industrielle mais ne peut en avoir une vision d'ensemble… ; 2. Son statut social multiforme l'empêche de développer cette vision d'ensemble et le conduit à une vision descriptive privilégiant les recensions… ; 3. Malgré cette absence, Say a été l'un des premiers économistes à s'intéresser aux changements techniques même si une contradiction apparaît entre son approche en terme de production et ses conclusions centrées sur la création d'utilités et sur la répartition des revenus et des charges. En conclusion, on identifiera ainsi une seconde "Loi de Say" : les difficultés croissantes du financement des innovations et leur développement conduisent à l'annulation de leurs inconvénients.