Poisons exotiques et vices domestiques

Overview & Synopsis

En prenant pour point de départ un roman publié en 1629, l’article s’attache à préciser le rôle symbolique que les récits en langue vulgaire Ming et Qing assignent à la célèbre magie noire appelée « gu » 蠱. Les vertueux héros de ce récit rencontreront à deux reprises ces redoutables parasites ensorcelés administrés par un magicien à sa victime, soit pour la faire périr, soit pour la contraindre à obéir à sa volonté. La première confrontation a lieu sur la frontière sud-ouest de l’Empire. Là, de sournois barbares tentent d’user de « gu » pour prendre le contrôle de leurs trop naïfs maîtres chinois. La seconde fois, c’est au sein d’une famille bien chinoise qu’un « gu » apparaît, naissant spontanément du conflit entre un mari faible et débauché et son épouse indocile. Dans l’un et l’autre cas, le mal sera vaincu par l’alliance de l’exorcisme et de la vertu. Les « gu », dépeints ici tour à tour comme corps étrangers aux mains de barbares sorciers et vices cachés prêts à jeter le trouble dans l’ordre domestique, s’inscrivent parmi les figures de l’altérité démoniaque que l’on rencontre dans la littérature de la Chine des derniers siècles de l’époque impériale, qui présente volontiers comme participant d’une même menace ennemis intérieurs et extérieurs de la civilisation.