Le rôle des contextes locaux dans la structuration des établissement scolaires. La construction d’un enseignement secondaire à Saint-Étienne (France, XIXe siècle)

Overview & Synopsis

Le système scolaire français est souvent considéré comme un modèle de centralisation : l’État central en serait l’architecte et le régulateur. Dès sa mise en place au XIXe siècle, le fonctionnement de ce système requiert néanmoins la participation d’acteurs à l’échelle locale, tels que les administrateurs d’établissements scolaires, qui ne peuvent s’extraire des enjeux éducatifs locaux. La nécessaire conciliation entre modèle national et contextes locaux invite ainsi à interroger le poids de l’action des protagonistes de l’éducation. Dans cette perspective, cet article analyse le rôle des administrateurs d’établissements dans la construction des structures scolaires, en prenant pour objet l’enseignement secondaire entre 1830 et 1880. Pour cela, l’article se concentre sur le collège puis lycée de Saint-Étienne, établissement secondaire situé dans une ville en développement, mais en concurrence avec le lycée de Lyon – établissement plus prestigieux – et avec les établissements congréganistes de la région. Pour maintenir l’établissement, ses administrateurs doivent donc réussir à attirer un nombre suffisant d’élèves : certains d’entre eux choisissent pour cela d’adapter le programme de cours en fonction de ce qu’ils considèrent être les attentes locales. A l’inverse, la municipalité opte pour la transformation de son collège en lycée, entrainant une forme de déconnexion entre les enjeux locaux et l’établissement. Est retracée la tension entre la construction d’une identité locale de la formation, les programmes nationaux et les politiques de développement du secondaire. Par ce biais, cet article entend contribuer à la compréhension des conditions d’action des acteurs locaux dans le domaine de la scolarisation.