Les cimetières littoraux de la période coloniale

Overview & Synopsis

Les Petites Antilles sont des territoires insulaires dont les espaces côtiers ont été de tout temps investis, d'où une forte densité de sites archéologiques identifiés sur le littoral et, notamment, de nombreux cimetières datant de la période coloniale. L'amplification des phénomènes érosifs côtiers, constatée durant ces dernières décennies (Gassies 1995 ; Fitzpatrick 2010), a affecté certains cimetières, fait qui a eu un grand retentissement dans la société antillaise. Ces sites ont très tôt été interprétés comme des cimetières d'esclaves, le plus souvent sans véritable fondement ni argument scientifique, mais ces suppositions se sont souvent révélées exactes. L'objet de cet article est de faire un point sur cette thématique où s'entremêlent les enjeux scientifiques, patrimoniaux, mémoriels et l'inquiétante dégradation des sites consécutive à l'accélération de l'érosion littorale.