LA MESNIE HELLEQUIN (Chasse sauvage)

Overview & Synopsis

À partir d’une investigation sémantique (occurrences et co-occurrence du nom “Hellequin”), un corpus d’investigation latin et vernaculaire est défini en vue de cerner le motif de la Chasse sauvage, ce cortège surnaturel composé de chasseurs ou de guerriers (cf. Lévi-Strauss: un mythe est l’addition de tous ses fragments). Si, au cours du Moyen Âge, une tradition savante l’assimile volontiers à un Purgatoire ambulant, le motif n’a jamais cessé de féconder l’imaginaire des poètes et des artistes qui lui ont fait subir les métamorphoses qui sont leur privilège : on peut ainsi retrouver des réminiscences du Chasseur sauvage sous les traits du commandeur de Don Juan, du Juif errant, du Roi des Aulnes ; son nom survit, sous une forme légèrement altérée, dans le plus illustre de ses descendants, Arlequin. Les traditions locales de leur côté conservent sa mémoire sous divers noms – c’est le tribut de tout (re)enracinement topographique – comme la Chasse Gallery, la Chasse Hérode ou, dans le monde breton, les traditions autour de l’Ankou. Et sur les murs des églises sinon des cimetières – nous regretterons pour toujours celui des Innocents – se profilent encore, à peine palies, des farandoles macabres, traduisant à leur manière une vision des choses : le mythe de la Chasse sauvage n’a jamais cessé de générer des variantes originales et imagées tout en conservant un noyau remarquablement immuable.