Variations dans la référence de la première personne : de l’emploi déictique aux emplois génériques

Overview & Synopsis

Dans les grammaires, je est toujours défini comme « la personne qui parle ». L’article revient sur l’insuffisance de cette définition fondée sur la conversation, forme prototypique de l’échange verbal. En fonction du contexte, qui est lui-même fonction de la forme et du genre de discours, la première personne peut être employée de manière déictique, polyphonique ou générique, ces emplois pouvant se combiner. Afin de rendre compte de ces variations, je propose de distinguer systématiquement entre la position locutive (Qui parle ?) et la position de la référence (De qui ou de quoi est-il parlé ?). Après un exposé théorique, je dresse un rapide inventaire des emplois génériques de la première personne et montre qu’il existe plusieurs degrés de généralisation. Chacune correspond à une forme différente d’appropriation de l’énonciation. À partir d’exemples empruntés à différents genres de discours, j’illustre trois formes d’appropriation : le transfert d’appropriation, l’appropriation empathique et l’appropriation universelle.