Valmy, la victoire à contretemps

Overview & Synopsis

Contrairement à une idée répandue, la bataille de Valmy n’a pas toujours été célèbre ni célébrée comme une victoire militaire française. Lorsque les armées révolutionnaires l’emportent sur les Prussiens le 20 septembre 1792 en Argonne, peu de monde semble en effet s’intéresser à l’événement qui a pourtant repoussé l’invasion étrangère. Si l’affrontement apparaît bel et bien dans la presse et dans les discussions à l’Assemblée nationale, il est simplement perçu comme les prémices d’une bataille de plus grande envergure. Les troupes prussiennes battant en retraite, ce n’est qu’un mois plus tard que la bataille gagne en reconnaissance. Toutefois, celle-ci est éphémère : à peine la victoire de Jemappes est-elle proclamée le 6 novembre que celle de Valmy s’efface. Cet article se propose d’analyser ce « quasi-anonymat » de la bataille de Valmy au cours de la Première République et d’examiner les raisons pour lesquelles une mémoire a finalement réussi à émerger.