Machines de mort et tyrannie à Syracuse

Overview & Synopsis

Cette communication vise à éclaircir le rôle tenu par les machines de mort – que celles-ci servent à la guerre ou aux exécutions – dans les représentations autour des tyrans de Syracuse. En Sicile, les tyrans apparaissent régulièrement dans nos sources entourés de telles machines, hautement sophistiquées. Les descriptions horrifiées du taureau de Phalaris ou des catapultes transformées en échafaud par Agathocle pourraient laisser croire qu’il s’agit d’un élément récurrent seulement dans des traditions hostiles aux tyrans. Cependant, d’autres passages au ton bien plus positif, comme celui de Diodore sur l’invention de la catapulte sous Denys l’Ancien ou ceux sur les engins d’Archimède, invitent à voir également dans ces machines tueuses un élément de propagande et un outil de diplomatie pour les tyrans syracusains.