Des grands "grandement desirez" ou "traîtres et mercenaires" ?

Overview & Synopsis

Maillons essentiels de l’appareil politico-militaire protestant au XVIe siècle et bénéficiaires de l’édit de Nantes, les nobles réformés, et en particulier les grands, voient leur rôle politique au sein du parti huguenot se transformer au XVIIe siècle. Les règlements des années 1600, tout en cherchant à faire des assemblées politiques une institution centralisatrice des doléances réformées et garante du respect des droits accordés par l’édit, s’efforcent également de réduire l’influence de la haute noblesse au sein du parti. Si on a pu y voir une volonté de transformer les assemblées, de lieu de mobilisation et de direction militaire, en véritables espaces représentatifs symbolisant l’unité du corps des réformés, dans une culture qui relèverait plus de celle de la notabilité urbaine et de la noblesse de robe qu’au devoir de révolte, cette méfiance relative à l’égard de la haute noblesse se couple à une critique de plus en plus explicite, présente dans plusieurs sources, à l’égard d’un groupe qu’on a tendance à accuser de favoriser son bien particulier par rapport à l’intérêt général. Cet article étudie la façon dont les acteurs politiques nobiliaires, à travers une adaptation de leurs discours et à l’adoption de postures, ont transformé leurs comportements politiques pour faire face à ces tensions, mais aussi et surtout pour continuer à jouer un rôle politique au sein du parti. L’exemple d’un Rohan, dont le succès politique repose dans sa capacité à convaincre qu’il peut jouer à la fois la carte de l’engagement partisan et religieux et celle de la recherche de l’honneur nobiliaire, ou la lecture de plusieurs textes inédits conservés dans la série TT des Archives Nationales montre que le questionnement et la tentative d’une conciliation entre culture politique nobiliaire et engagement confessionnel partisan constituent un aspect central du fait d’être noble et protestant dans la France du premier XVIIe siècle.