Transmission orale et transmission écrite : les paradoxes de la tradition dans The Lost Pibroch (1896) de Neil Munro et The Big Music (2012) de Kirsty Gunn

Overview & Synopsis

Dans leurs écrits distants de plus d’un siècle, Neil Munro et Kirsty Gunn évoquent tous deux une culture musicale traditionnelle propre à l’Écosse et illustrent sa transmission, qui était, jusqu’au XIXème siècle, exclusivement orale. Dans The Lost Pibroch et The Big Music, Munro et Gunn défendent en effet un précieux patrimoine culturel, le piobaireachd ou ceòl mór, la musique classique de la grande cornemuse des Highlands, mais leur démarche peut sembler paradoxale. Si le premier se targue de pouvoir aborder les valeurs de la société gaélique de l’intérieur, étant lui-même un Highlander, il n’en est évidemment pas de même pour Gunn, autrice d’origine néo-zélandaise, et chacun envisage à sa façon la question cruciale de la transmission d’une culture menacée. Leurs approches, quoique différentes, se rejoignent pourtant dans le caractère en l’occurrence paradoxal d’une telle démarche. L’histoire mouvementée et tragique des Highlands d’Écosse se reflète dans celle des individus dépositaires d’un savoir qu’il est de leur devoir de transmettre. Cette transmission se révèle presque toujours problématique, voire dramatique dans les conséquences qu’elle entraîne. Chez Munro, l’air de cornemuse qui est joué par un vieillard aveugle fait non seulement ressurgir un passé sur le point d’être oublié, mais disperse les membres de la communauté qui l’entendent. L’avenir semble tout aussi compromis dans l’œuvre de Gunn, lorsque l’héritier âgé d’une lignée de sonneurs de cornemuse renommés éprouve le besoin d’enlever sa petite-fille pour achever le morceau dont la composition doit résumer son existence tout entière et ponctuer une tradition familiale qu’il avait initialement rejetée. Dans les deux cas, le principe même de transmission apparaît comme ambigu. Préserver une culture, si précieuse soit-elle, semble indissociable d’une forme d’appauvrissement, voire de destruction. Cette ambiguïté fondamentale trouve un écho évident dans le paradoxe d’une littérature écrite venue au secours d’une tradition originellement orale. Cette communication se propose de mettre en lumière ces paradoxes et ambiguïtés, dont jouent les œuvres de Munro et Gunn en offrant à leurs lecteurs un regard non dénué de romantisme sur des modes de transmission aussi nécessaires que malheureux.